EK-historie mannen

Meeste medailles voor Hongarije en ‘Joegoslavië’

Het EK waterpolo voor mannen werd voor het eerst in 1926 georganiseerd. Gastheer was Hongarije, dat zelf beslag legde op het goud, voor Zweden (zilver) en Duitsland (brons). Er waren bij dit eerste EK slechts zes landen van de partij. Later werden dat er allengs meer. Zo waren er bij het EK in 1966 in Utrecht 17 landen actief en in 1981 in Joegoslavië zelfs 19. Later koos de LEN voor twee aparte EK’s voor A- en B-landen, maar tegenwoordig is er nog ‘slechts’ één Europees Kampioenschap, waar maximaal twaalf landen aan mee kunnen doen.

In de vorige eeuw werd het EK voor landenteams onregelmatig gehouden. Soms zat er een jaar tussen twee verschillende EK’s, dan weer vier jaar, maar vanaf de  beginjaren ’80 kwam er een vast ritme in en was er in elk ‘oneven’ jaar een EK. Na 2003 werd er een sprongetje gemaakt naar 2006 en sinds die tijd vindt het EK om de twee jaar in de ‘even’ jaren plaats. De LEN koos hiervoor omdat ook het WK al in de oneven jaren werd georganiseerd door de FINA. Door deze opzet is er nu elk jaar een groot waterpolo-evenement voor landenteams: een EK, WK of Olympische Spelen. In 2008 stond het EK van Malaga (Spanje) overigens wel in de schaduw van de Olympische Spelen van Beijing. Dat is ook een van de belangrijkste redenen waarom de KNZB heeft bedongen, dat het EK Waterpolo 2012 in Eindhoven in januari wordt gehouden en niet vlak voor de Spelen van Londen.

Hoewel de Nederlandse mannen voor het laatst in 2006 (Belgrado) van de partij waren op een EK (10^e plaats), nemen ze op de EK-ranglijst aller tijden (gebaseerd op medailles en behaalde punten in totaal) toch nog altijd een fraaie zesde plaats in. Die hoge klassering heeft Oranje onder meer te danken aan de Europese titel van 1950 en de bronzen medaille van 1938, maar ook aan de vele deelnames. Nederland was namelijk op 24 van de in totaal 28 gehouden EK’s vertegenwoordigd.

De lijst wordt aangevoerd door – hoe kan het ook anders – waterpologrootmacht Hongarije, dat in totaal liefst twaalf keer de Europese titel in de wacht wist te slepen. Italië staat tweede, gevolgd door Joegoslavië. Maar als de overwinningen van de voormalige Joegoslavische republieken ook mogen worden meegeteld, dan steekt ‘Joegoslavië’ Hongarije wat EK-medailles betreft naar de kroon. Sterker nog: de laatste vijf EK’s werden allemaal gewonnen door een van de ‘nieuwe’ Balkanrepublieken. Servië & Montenegro (dat aanvankelijk samen een land vormde) won in 2001, Servië in 2003 en 2006, Montenegro in 2008 en de laatste keer in 2010 was het goud voor gastland Kroatië.

Medailleklassement EK mannen